Rosh Chodesh Av, heprealaisen kalenterin uuden kuun juhla Av-kuun alkaessa, on erityinen päivä juutalaisessa perinteessä. Av-kuukausi, viides kuukausi juutalaisessa vuodenkierrossa, tunnetaan erityisesti surusta ja tragedioista, jotka liittyvät Jerusalemin temppelien tuhoutumiseen. Ensimmäinen ja toinen temppeli tuhottiin molemmat Av-kuun 9. päivänä, jota kutsutaan nimellä Tisha B’Av, ja tästä syystä koko kuukausi kärsii murheen leimasta.
Rosh Chodesh Av merkitsee valmistautumista kymmenen päivän mittaiseen surun ajanjaksoon, joka huipentuu Tisha B’Aviin. Tällöin juutalaiset kokoontuvat muistelemaan ja suremaan pyhän temppelin tuhoa sekä monia muita historiallisia koettelemuksia, joita juutalaiskansa on kohdannut. Rosh Chodesh Av on siten toiveikas ponnahduslauta syvään itsearvioinnin ja mietiskelyn ajanjaksoon.
Av-kuun tunnusmerkit ja perinteet
Av-kuukausi on perinteisesti varattu surulle, ja tämä heijastuu myös arkipäiväisiin toimiin. Juutalaiset välttelevät suuria juhlia ja ilonpitoja Av-kuussa, ja esimerkiksi häiden järjestäminen tällä ajalla ei ole suositeltavaa. Monet myös pidättyvät liharuokien nauttimisesta ja alkoholin juomisesta valmistautuessaan Tisha B’Aviin.
Av-kuun alusta alkavat yhdeksän päivää, joita kutsutaan ”yhdeksiksi päiviksi” (”The Nine Days”). Tämän ajanjakson aikana juutalaisilla on tapana vähentää mukavuuksiaan ja keskittyä hengellisiin pohdintoihin, itsetutkiskeluun ja surun aiheen syvempiin merkityksiin. Se on aikaa, jolloin muistutetaan menetyksen merkityksestä ja toisaalta toivosta, joka voi syntyä tuhon jälkeen.
Toivon säde Av-kuussa
Vaikka Av-kuukausi on yleisesti mielletty surulliseksi ja raskaaksi ajaksi, siinä on myös toivon elementti. Juutalainen perinne muistuttaa meitä, että kaikki murhe ja menetys on osa suurempaa kehitystä ja että surun hetkistä voi nousta uudenlaista toivoa ja uudistumista. Av-kuun loppupuolella onkin juhlan tuntua, kun valmistaudutaan Elul-kuuhun, joka aloittaa hengellisen valmistautumisen kohti uutta vuotta ja juhlallista Rosh Hashanaa.
Messiaaninen näkökulma Rosh Chodesh Aviin
Messiaanisen juutalaisuuden näkökulmasta Rosh Chodesh Av tuo mukanaan erityisen merkityksen, sillä se viittaa odotukseen ja toivoon, joka liittyy Messiaan saapumiseen ja pelastukseen. Messiaaniset juutalaiset uskovat, että Jeesus (Yeshua) on Messias, joka on jo tullut, mutta hän palaa lopulta palauttamaan maailman oikeuden ja rauhan. Tämä toivo heijastuu Av-kuun murheeseen ja antaa sille syvyyttä: Samalla kun suretaan menneitä tuhoja, voidaan katsella kohti tulevaisuutta ja odottaa uutta toivoa, jonka Messiaan paluu tuo mukanaan. Tällainen perspektiivi tarjoaa lohdutuksen erityisesti niille, jotka uskovat, että kaiken menetyksen ja tuskan kautta Jumala tekee tietä lopulliselle pelastukselle.